Les classements consacrés aux meilleurs joueurs et buteurs de l’histoire du football ou de la Coupe du monde ignorent régulièrement le Français Just Fontaine, décédé en 2023 à 89 ans, qui présente pourtant des statistiques imbattables: 122 buts en 131 matchs en club (Stade de Reims), 30 buts en 21 sélections en équipe de France (moyenne de 1,43 but par match) et surtout 13 buts en six matchs de Coupe du monde, tous réussis lors de la même édition, en 1958 en Suède. Seulement voilà, Fontaine a peu brillé avant cet été suédois et n’en aura pas profité longtemps. Moins de deux ans plus tard, un tacle trop violent brisait tibia, péroné et carrière. Il n’avait que 26 ans et traînera la patte encore deux ans avant de raccrocher.

Son ascension avait été aussi rapide et accidentelle que sa chute. Attaquant remplaçant au départ de la Coupe du monde 1958, il profite de la blessure du titulaire au dernier moment, et doit emprunter ses chaussures à son concurrent direct, les siennes s’étant cassées. La France, en qui personne ne croit et qui a perdu ses joueurs algériens partis monter l’équipe du FLN, débute par une victoire sur le Paraguay et un triplé de Fontaine. Suivent deux buts contre la Yougoslavie, un contre l’Ecosse, deux contre l’Irlande du Nord et un contre le Brésil en demi-finale.

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