Il est exceptionnel qu’une Coupe du monde ne soit pas organisée par le pays désigné. Ce n’est arrivé qu’une fois, en 1982, lorsqu’une Colombie minée par les cartels, les guérillas et la chute des cours du café renonça au Mundial prévu en 1986, finalement repris par le Mexique. Sauf conflit généralisé, la Coupe du monde 2026 aura bien lieu, et elle se tiendra comme prévu au Canada, au Mexique et aux Etats-Unis. Les événements récents affectent plus directement les matchs qui doivent avoir lieu en mars dans le Moyen-Orient, notamment la «Finalissima» entre l’Argentine et l’Espagne agendée le 27 mars au Qatar.

Mais d’ici au 11 juin, date du match d’ouverture Mexique-Afrique du Sud au stade Aztèque, la FIFA va vivre 100 jours sous pression constante. C’est un petit peu de la faute du lauréat 2025 du Prix FIFA de la Paix, Donald Trump, qui, comme Vladimir Poutine en 2014 et 2022, a déclenché une intervention militaire dès la fin des Jeux d’hiver (mais pas celle de la trêve olympique).

Avant d’ordonner des frappes aériennes pour décapiter le régime iranien, Trump a multiplié les attaques et les fronts diplomatiques et économiques, faisant capturer le président vénézuélien Nicolás Maduro, affichant sa volonté d’envahir le Groenland et d’annexer le Canada, menaçant d’intervenir militairement si le Mexique ne renforçait pas sa lutte contre le narcotrafic, lançant une guerre des taxes douanières contre à peu près le monde entier. Si Israël et le Venezuela ne sont pas qualifiés pour la Coupe du monde, le Danemark (barragiste) pourrait l’être, alors que la Fédération iranienne a déjà évoqué un possible forfait. L’Iran doit jouer ses trois matchs du premier tour sur la côte ouest des Etats-Unis. Quant au Canada et au Mexique, ils sont juste les pays coorganisateurs.

Présentée comme la grande fête mondiale du football, avec pour la première fois 48 équipes participantes, la Coupe du monde doit théoriquement attirer sept millions de visiteurs aux Etats-Unis. La FIFA assure avoir reçu 500 millions de demandes de billets, un total invérifiable. Ce qui est sûr, c’est que les tickets de match coûteront très cher, en vertu de l’adoption par la FIFA de deux principes en vigueur dans l’industrie américaine du divertissement: la tarification dynamique (qui adapte le prix en fonction de l’offre et de la demande), et la revente de billet, sans plafond, sur laquelle la FIFA perçoit un pourcentage.

Seul un tout petit nombre de billets à prix abordables, quelques pour cent de la capacité des stades, est prévu pour les supporters les plus fidèles enregistrés auprès de leur association nationale. Mais pour de nombreux fans désireux d’encourager leur équipe, poser le pied sur le sol américain sera déjà un problème. En janvier, les Etats-Unis ont annoncé le gel des visas d’immigrant pour 75 pays, dans le cadre de la lutte contre l’immigration illégale. Parmi les provenances ciblées figurent quatre pays qualifiés: l’Iran, Haïti, le Sénégal et la Côte d’Ivoire. L’administration américaine assure que les visas de tourisme ne sont pas concernés mais prévient qu’un billet de match n’est pas une garantie d’entrée sur le territoire.

Un suivi attentif

La sécurité intérieure est également un problème. Les pratiques contestées de la police de l’immigration (ICE) ont causé la mort de deux personnes en janvier et provoqué des émeutes dans certaines villes démocrates. D’autres villes qui doivent accueillir des matchs, comme Miami, Kansas City ou Boston, n’ont pas reçu l’argent promis par le Congrès et envisagent de réduire ou d’annuler les fan-zones prévues. Le Mexique n’est pas en reste avec une vague de violences meurtrières liées au narcotrafic dans plusieurs zones du pays, dont Guadalajara, où doivent se jouer quatre matchs de la Coupe du monde et un barrage qualificatif fin mars.

A la FIFA, Gianni Infantino s’est dit «très tranquille» sur la tenue des matchs au Mexique mais son secrétaire général, Mattias Grafström, a reconnu ce week-end une forme d’inquiétude. «Nous avons tenu une réunion. Nous suivrons attentivement l’évolution de la situation, sur tous les fronts, à travers le monde.» La semaine dernière, Infantino était l’invité de Donald Trump au Conseil de paix. L’Italo-Valaisan, qui militait lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar pour «empêcher que le football soit entraîné dans toutes les batailles idéologiques ou politiques qui existent», a arboré à Washington une casquette «USA». Infantino a fêté le 26 février ses 10 ans à la tête de la FIFA, une prise de pouvoir rendue possible par l’arrestation le 27 mais 2015 à Zurich de sept hauts responsables de la FIFA sur mandat de la justice américaine.

Gianni Infantino coiffant une casquette «USA» lors du la réunion du Conseil de paix, le 19 février 2026 à Washington. Une attitude qui a posé question au CIO, dont le président de la FIFA est membre. — © ALESSANDRO DI MEO / keystone-sda.ch

L’équipe de Suisse sera basée à San Diego et jouera ses trois matchs du premier tour sur la côte pacifique: le 13 juin à San Francisco contre le Qatar, le 18 juin à Los Angeles contre un barragiste européen (Italie, Irlande du Nord, Pays de Galles ou Bosnie) et enfin le 24 juin à Vancouver contre le Canada. En cas de qualification pour les seizièmes de finale, le match suivant aurait encore lieu sur la côte ouest.