Plus de 700 artistes et travailleurs du milieu culturel québécois, dont Xavier Dolan, Luc Picard et Florence Longpré, appuient une motion de Projet Montréal qui condamne Israël pour sa politique, qualifiée d’« apartheid » et de « génocide », envers les Palestiniens. Cette motion appelle la Ville de Montréal à suspendre ses relations avec l’État hébreu jusqu’à ce qu’il « mette fin à ses violations du droit international ».

Cette motion de l’ancien parti de Valérie Plante, qui forme l’opposition officielle à l’Hôtel de Ville, doit être débattue à la prochaine séance du conseil municipal, le lundi 24 août.

Les centaines de personnalités et d’organismes culturels montréalais expriment leur « plein soutien à la motion de solidarité avec le peuple palestinien, déposée par Projet Montréal ». Ce groupe, qui se désigne comme le Club anti-apartheid des artistes québécois, appelle les élus montréalais à voter en faveur de cette motion, qui « réaffirmerait l’identité de notre ville : solidaire, inclusive et fidèle à ses principes ».

Le conteur Fred Pellerin, les dramaturges et comédiens Mani Soleymanlou et Nathalie Doummar, la cinéaste Anaïs Barbeau-Lavalette, les autrices Laura-Ève Lambert, Martine Delvaux et Elizabeth Lemay, l’autrice-compositrice-interprète Safia Nolin, les humoristes Coralie LaPerrière, Virginie Fortin, Léa Stréliski et Emna Achour, les actrices Léane Labrèche-Dor, Julie Le Breton, Debbie Lynch-White et Catherine Brunet, les artistes Ines et Elkahna Talbi et bien d’autres font partie des signataires de la lettre d’appui à la Palestine. Le député solidaire Haroun Bouazzi est un des rares signataires ayant une profession autre qu’artistique.

Appel à tuer des Palestiniens

Ce débat déchirant sur la Palestine devait avoir lieu à la dernière séance du conseil municipal avant la pause d’été, en juin dernier, mais a été reporté à la demande de l’administration de la mairesse Soraya Martinez Ferrada. La motion figure à l’ordre du jour de la séance du conseil, la semaine prochaine.

Des propos récents du ministre israélien de la Sécurité nationale, Itamar Ben-Gvir, ont relancé les accusations de génocide formulées contre Israël pour ses attaques en Palestine : ce membre influent du gouvernement Nétanyahou a publiquement préconisé de tuer de « 30 à 40 » personnes à Gaza chaque nuit, dans un épisode du balado d’un ancien otage détenu à Gaza, Rom Braslavski.

Au moins 73 399 Palestiniens ont été tués, 174 000 autres ont été blessés, et la majorité des infrastructures ont été détruites à Gaza depuis le début de l’offensive israélienne, en octobre 2023. L’État hébreu riposte à des attentats du Hamas qui ont entraîné la mort de plus de 1200 Israéliens ; 250 autres avaient été pris en otage.

Montréal, ville de paix dans le monde

Les signataires rappellent que la Ville de Montréal, dont la population vient de partout dans le monde, a une longue tradition de prise de position dans des conflits à l’étranger. En dénonçant les attaques d’Israël contre les Palestiniens, la cheffe de Projet Montréal, Ericka Alneus, a dit s’inspirer de l’ancien maire de Montréal, Jean Doré, qui s’était opposé à l’apartheid en Afrique du Sud.

Le leader sud-africain contre l’apartheid, Nelson Mandela, était venu à Montréal peu après sa libération. Il avait souligné la contribution de la Ville à la lutte internationale contre cette violence discriminatoire.

Le conseil municipal a adopté au fil des ans une série de résolutions portant sur des questions internationales, dont des violations des droits de la personne en Iran, en Haïti et au Rwanda. Les élus montréalais ont aussi condamné l’invasion russe de l’Ukraine en 2022. Les diplomates russes ne sont plus invités aux événements protocolaires municipaux. Projet Montréal et les artistes solidaires envers la Palestine appellent désormais à cesser d’inviter des diplomates israéliens aux événements de la Ville.

Le conseil municipal de Montréal a aussi adopté en mars dernier une déclaration de soutien aux victimes civiles des attaques d’Israël et des États-Unis au Liban et en Iran. Cette fois, Projet Montréal et les artistes se montrent solidaires envers les victimes civiles du conflit dans tous les pays du Proche-Orient et du Moyen-Orient, y compris en Israël.

La mairesse Soraya Martinez Ferrada a fait savoir qu’elle réservait ses commentaires pour le débat qui aura lieu lors de la séance du conseil du 24 août. De son côté, le Centre pour Israël et les affaires juives (CIJA, en anglais) mène une campagne soutenue contre l’initiative de Projet Montréal, et indique préparer une lettre ouverte pour défendre sa position.