C’est une étape historique dans un combat qu’il mène contre la Russie de Poutine depuis près de vingt ans. Bill Browder, homme d’affaires américain devenu britannique, poursuit inlassablement ce qu’il désigne comme une clique de mafieux russes accusée d’avoir détourné rien moins que 230 millions de dollars à son détriment et au détriment du fisc russe. Une escroquerie massive largement documentée par la justice de plusieurs pays qui sera au cœur d’un procès au tribunal judiciaire de Paris, ce lundi 30 mars.

Bill Browder, 61 ans, fait partie de ces jeunes hommes d’affaires anglo-saxons attirés par les promesses de la Russie post-soviétique. Il crée dès 1996 un fonds d’investissement à Moscou, qui deviendra le plus important du pays, Hermitage Capital. Dans les premières années du règne de Poutine, en dénonçant des systèmes de corruption, Browder arrange plutôt le tsar qui lutte contre bon nombre des nouveaux milliardaires russes. Mais un tournant s’opère lorsque Poutine met les oligarques…