La maison François-Leclerc de Notre-Dame-des-Neiges, que plusieurs qualifient de maison hantée, subira d'importants travaux au cours de la saison estivale pour préserver ce qu'il reste de l'édifice construit en 1824.

La Municipalité investira près de 200 000 $ pour refaire la maçonnerie, les cadres de portes et de fenêtres et y construire un squelette en bois qui permettra aux murs de demeurer debout.

Cette structure de bois sera construite à l'intérieur de l'édifice pour qu'il soit le moins visible possible. Des fouilles archéologiques auront également lieu pour tenter de trouver différents vestiges.

Le directeur général de Notre-Dame-des-Neiges et historien de formation, Dany Larrivée, explique que ces travaux sont plus que nécessaires.

Le directeur général de la municipalité de Notre-Dame-des-Neiges, Dany Larrivée

Photo : Radio-Canada / Patrick Bergeron

Sans une intervention de notre part, d'ici 10 ans, ce ne sera qu'un tas de gravats.

L'absence de toit et de planchers fait que les murs manquent de support et penchent de plus en plus vers l'intérieur de l'édifice. Dany Larrivée souligne que l'objectif des travaux est de consolider la structure. La Municipalité n'a aucunement l'intention ni les moyens de restaurer l'édifice pour lui donner son visuel d'antan.

Des travaux de maçonnerie permettront de sécuriser le site et de maintenir en place les pierres qui forment les murs.

Photo : Radio-Canada / Patrick Bergeron

Il rappelle que le maçon qui a construit cette résidence est le même qui a fait le presbytère de Cacouna et l'église de Saint-Simon-de-Rimouski.

Jeudi prochain, les élus confirmeront, lors d'une séance extraordinaire, l'octroi d'un contrat pour les travaux. Selon les évaluations actuelles, près de 3 mois de travaux seront nécessaires pour effectuer l'ensemble des travaux qui seront divisés en différentes phases.

À noter que la Municipalité a pu obtenir une aide financière du gouvernement fédéral et de la MRC des Basques pour mener ses travaux.

Rappelons que cette résidence construite par François Leclerc, l'un des premiers pilotes du Saint-Laurent, est au centre de nombreuses légendes.

La Commission de toponymie du Québec reconnaît le nom Maison-Hantée-de-Notre-Dame-des-Neiges. Dans la fiche de la commission, on fait état d'une bagarre mortelle entre deux marins. Le marin décédé aurait été enterré dans la cave de la maison. L'âme errante du marin et des bruits entendus dans la maison auraient mené à son abandon.

L'absence de toit et de planchers fait que les murs de l'édifice penchent de plus en plus vers l'intérieur et menacent de s'effondrer.

Photo : Radio-Canada / Patrick Bergeron

Dany Larrivée aime mieux parler d'une maison maudite. Il souligne que de nombreux drames sont survenus sur les terrains autour de la résidence ou encore à l'intérieur de la maison. À titre d'exemple, il avance que, pour une raison inconnue, 3 des 4 enfants de François Leclerc seraient morts dans le même mois.

Il espère que les fouilles archéologiques permettront de trouver certains objets reliés à la maison. Le public pourra d'ailleurs assister aux fouilles lorsqu'elles auront lieu.